Reprendre l’entraînement après la pause estivale

Témoignage de Thibaut Branquart – Excelsior Mushing

Musher et ambassadeur PRO TEAM Nutrition

Musher de longue distance, membre de la team Excelsior Mushing – Réalisateur, photographe et aventurier

Je pratique le mushing de longue distance depuis plus de dix ans. Cette discipline extrême demande autant de préparation physique que mentale, pour le musher comme pour les chiens. Ma team Excelsior Mushing est composée de 12 Alaskan Huskies. Je vis dans le Nord, et l’hiver je pars en Scandinavie pour pratiquer ma passion où autonomie, endurance et complicité avec les chiens sont les clés de la réussite.

J’ai été Vice-champion du monde en 2022 sur la Polar Distans 300, fini deuxième place sur l’Amundsen Race 180 en 2024. Ma plus forte expérience est d’avoir couru la Finnmarksløpet, 600 km parcourus au-delà du cercle polaire arctique.

En addition de la préparation physique et mentale, l’alimentation est un pilier essentiel de la performance, de la récupération et de la longévité de sa team.
Dans ce blog, je partage comment j’aborde la reprise entraînement chien sportif après la pause estivale.

Reprise entraînement chien sportif : période de récupération physique et mentale 

L’été est toujours une saison propice à d’autres expériences que les entraînements et la compétition pour les chiens. Mais j’essaie de les garder le plus actifs possible.
Néanmoins, on est bien sur une période de récupération physique et mentale. J’aime par exemple aller nager avec les chiens ou en prendre l’un ou l’autre pour une sortie en canoë. Dans ce break estival, j’aime bien prendre le temps de créer des moments privilégiés avec l’un ou l’autre de mes chiens.
Lorsque les températures le permettent vers la fin du mois d’août ou le début du mois de septembre, il est temps de reprendre les entraînements. Je n’entraîne pour ma part pas au-dessus de 14°C.

Reprise en douceur et observation des chiens

Cette reprise entraînement chien sportif débute toujours en douceur, avec des séances libres et une observation attentive des chiens. Je vais commencer par des entraînements en VTT avec les chiens en libre autour de moi. Cela me permet de reprendre en douceur, sans traction. On va travailler sur le cardio et une remise en mode course de l’appareil locomoteur.
Je peux ainsi observer les chiens en mouvement et notamment de profil, afin de vérifier si leur locomotion est optimale. Ces séances en libre permettent aux chiens de retrouver une bonne condition physique, un bon fonctionnement articulaire. Si nécessaire, les chiens bénéficient de séances d’ostéopathie. C’est d’ailleurs le cas tout au long de l’année. Ces séances en libre sont aussi un très bon exercice de confiance entre le musher et les chiens. Lorsque les chiens sont prêts, nous pouvons passer à l’attelage.

Adapter progressivement l’alimentation

C’est aussi dans ces semaines de reprise qu’on va progressivement modifier le régime alimentaire vers une nourriture plus riche adaptée à l’intensification des efforts. En été, les chiens reçoivent des croquettes PRO TEAM Puissance 4000, qui restent assez riches (20 % de matières grasses) pour que l’appareil digestif reste habitué à assimiler des croquettes riches en gras. On va progressivement introduire des croquettes PRO TEAM Endurance 4400 au fur et à mesure que la durée et l’intensité des entraînements augmentent. Vers le milieu du mois d’octobre, les chiens ne reçoivent que des PRO TEAM Endurance 4400. C’est une croquette très appétente, très appréciée des chiens, qui les maintient dans un bel état corporel.

Je ne me focalise pas sur le poids de croquettes que je donne aux chiens, même si régulièrement je pèse les rations pour avoir une idée de ce que je donne. Mon objectif, c’est de garder le chien en poids de forme toute l’année. Je ne veux pas qu’il soit trop maigre ni trop gras. Avec l’expérience, forcément mon œil s’est affûté mais je vais régulièrement palper les chiens sur la croupe et sur les flancs pour vérifier leur masse graisseuse. Et je vais ajuster les rations au jour le jour. D’autant que les chiens n’ont pas les mêmes besoins. Un mâle castré de 8 ans qui pèse 28 kg ne va pas consommer la même ration qu’une femelle de deux ans de 24 kilos.

Au fur et à mesure de la baisse des températures et de l’allongement des distances d’entraînement, je vais progressivement modifier la ration pour qu’elle soit de plus en plus grasse. Si en été je peux réduire à un repas par jour, lorsque les rations augmentent je passe à deux repas par jour pour permettre aux chiens de mieux digérer.
L’intérêt de la formule PRO TEAM Endurance 4400 c’est qu’elle est très riche et qu’il n’est donc pas nécessaire de forcer sur les rations.

💪 À savoir :

– PRO TEAM Puissance 4000 aide à entretenir la masse musculaire, grâce aux 30 % de protéines, et les réserves énergétiques pendant les périodes plus calmes.
– PRO TEAM Endurance 4400 offre une densité énergétique élevée (29 % de matières grasses) et un profil lipidique alliant énergie et fonctions physiologiques : l’huile de saumon soutient la récupération et les articulations, les graines de lin favorisent la digestion et le pelage, et l’huile de bourrache renforce la peau et l’immunité.

🔍 Focus PRO TEAM Endurance 4400

Une recette optimisée pour les chiens à activité intense et prolongée.

Chez PRO TEAM Nutrition, nous avons fait évoluer la recette PRO TEAM Endurance 4400 pour offrir un confort digestif encore supérieur, tout en conservant sa performance énergétique.

Cette alimentation complète, conçue pour les chiens d’endurance et de longue distance, associe 33 % de protéines hautement digestibles (poulet, poisson, œuf) et 29 % de matières grasses pour soutenir les efforts longs et répétés.
Riche en L-Carnitine (2000 mg/kg), elle favorise la mobilisation des graisses comme source d’énergie.
Les oméga 3 (EPA/DHA) contribuent à la protection articulaire et à la récupération musculaire, tandis que les MOS soutiennent le microbiote et les défenses immunitaires.

C’est une alimentation spécifiquement adaptée aux chiens soumis à un travail long et soutenu : attelage, canicross, chasse, ring, troupeau ou missions de secours.

Préparer la montée en charge

À la fin du mois de novembre, les chiens doivent être en grande forme, capables d’enchaîner quatre à cinq entraînements de plus d’une heure par semaine. Si tout va bien à ce moment-là, ils terminent les entraînements en forme et doivent se montrer, lors d’arrêt pour l’hydratation, impatients de repartir.
J’emporte toujours lors des entraînements un jerrycan d’eau et des gamelles et selon la température je vais m’arrêter dès que je sens qu’il est nécessaire d’hydrater les chiens.

L’importance de l’hydratation

L’hydratation justement est un enjeu important. Pour faire boire les chiens une heure à une heure trente avant l’entraînement, j’ai pour habitude de leur préparer des soupes.
Mais j’ai découvert un produit très efficace : les pastilles effervescentes HYDRA SPORT de PRO TEAM. Ces pastilles qui se diluent dans l’eau en quelques minutes rendent l’eau appétante et ainsi je parviens à les faire boire sans problème. Je peux débuter les entraînements serein, sachant que les chiens sont bien hydratés.

L’intérêt des pastilles est que la préparation est extrêmement simple et rapide. J’ai vraiment été bluffé par l’appétence que ça apporte à l’eau. J’ai fait des tests en proposant plusieurs gamelles avec la même eau, certaines ayant reçu un morceau de pastille. Les chiens dédaignent les gamelles d’eau pure et ils terminent les gamelles qui ont reçu une pastille.

La pastille contient des sucres rapidement absorbables, de la glycine (un acide aminé important pour le bon fonctionnement musculaire et la récupération), et des électrolytes pour maintenir l’équilibre hydrique et musculaire, avec une aromatique jambon fumé qui plaît à mes chiens. Cette combinaison unique favorise la soif, améliore la rétention d’eau et soutient la récupération musculaire.
Je l’utilise autant en pré-effort, plus fortement diluée pour stimuler la prise d’eau avant l’effort, qu’en post-effort.

Quelques recettes de mes soupes 😉 :

Mes soupes, c’est soit faire tremper quelques croquettes pour qu’elles donnent du goût à l’eau, soit en Norvège je fais des soupes à base de viande. J’achète des blocs de viande congelée spécialement préparés pour les chiens de sport.

En longue distance, l’apport en eau est surtout pour éviter les courbatures et les troubles digestifs. Le principal est d’essayer de garder les chiens bien hydratés sur des efforts très longs. On fait parfois des runs de 10 heures pendant lesquels on ne peut pas réhydrater les chiens par de l’eau ou des soupes. J’utilise des pâtés très chargés en eau et sinon les chiens mangent de la neige, mais ça n’est pas idéal : ça peut entraîner une irritation de l’appareil digestif et des vomissements.

🔍 Focus PRO TEAM Hydra Sport

Une innovation française pour l’hydratation du chien sportif

Les pastilles PRO TEAM Hydra Sport ont été conçues pour optimiser l’hydratation et la récupération du chien sportif, avant, pendant et après l’effort.
Elles ont été développées en collaboration avec la Dr Maud Clavel, consultante spécialisée en nutrition animale.

Faciles à utiliser, elles se dissolvent rapidement dans 250 à 500 mL d’eau sans agitation, et transforment l’eau en boisson appétente grâce à leur goût jambon fumé.

Chaque pastille apporte une combinaison efficace :

• Dextrose, source d’énergie rapide et soutien à la récupération glycogénique

• Glycine, acide aminé clé pour le fonctionnement musculaire et la synthèse du glutathion antioxydant

• Électrolytes essentiels (sodium, potassium, chlorure) pour maintenir l’équilibre hydrique, la contraction musculaire et la fonction nerveuse

Fabriquées en France, elles se présentent sous un format pratique et hygiénique, idéal pour les déplacements ou les compétitions.
Elles permettent une hydratation complète et contrôlée, que ce soit en prévention, pendant l’effort ou en phase de récupération.

Un travail progressif et individualisé

La gestion de cette période de reprise est déterminante pour la réussite de la saison. Je vais commencer par des entraînements de 5 kilomètres et lorsque je vois que les chiens finissent facilement les entraînements, j’augmente les distances. Lorsque je passe à la traction, je me concentre sur le travail de puissance donc je vais faire tirer des charges lourdes aux chiens pour qu’ils reprennent du muscle. Ces séances sont aussi des séances de travail psychologique où on apprend aux chiens le plaisir de la traction et où on va travailler le mental, ce qui nous sera capital en course.
Là encore, il faut bien connaître ses chiens et bien les observer pour savoir à quel moment il est nécessaire de donner du repos aux chiens et à quel moment on peut accroître la charge de travail.

Le rôle clé de la récupération

Les entraînements se terminent toujours par une séance de libre autour du camion. C’est important pour la récupération. J’aime observer les chiens dans ces moments-là pour vérifier que tout va bien et qu’ils sont heureux. Mon travail fondamental, c’est bien de m’assurer que les chiens s’amusent et gardent un will to go maximal. Et si la qualité des entraînements est primordiale, la qualité du repos l’est tout autant. La récupération passe par une alimentation adaptée, une hydratation optimale et des moments d’activité réguliers, même pendant les jours de repos.

En conclusion

Une reprise entraînement chien sportif réussie repose sur la patience, la nutrition et le plaisir partagé.
Les chiens doivent reprendre avec envie et motivation, dans le respect de leur rythme et de leur santé.

Thibaut Branquart – Musher, ambassadeur PRO TEAM Nutrition

Thibaut reste à la disposition de tous ceux qui souhaitent échanger sur son expérience en nutrition canine ou sur l’utilisation des produits PRO TEAM au quotidien. Vous pouvez le retrouver et le contacter directement sur ses réseaux sociaux :
👉 Facebook – Thibaut Branquart – Excelsior Mushing
👉 Instagram – @excelsiormushing

Et bien sûr, l’équipe PRO TEAM Nutrition est également à votre écoute pour toute question ou conseil personnalisé sur la nutrition, l’hydratation ou la préparation de votre chien sportif.
📩 contact@proteam-nutrition.com

Envie d’en savoir plus? Retrouvez l’intégralité de la gamme PRO TEAM – compléments et croquettes – sur notre site.

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